Les nombreuses vies du litchi

Jun 27, 2023

Cette chronique bénéficie du généreux soutien de United Noodles, la plus grande épicerie asiatique du Minnesota, récompensée « Meilleure épicerie internationale » par City Pages en 2014, 2016 et 2020. Chandra Walbolt est une chef professionnelle ayant de l'expérience dans plusieurs restaurants des villes jumelles, et elle est actuellement directrice chez Union Hmong Kitchen. Elle sera bientôt sous-chef exécutive du Vinaiin Northeast Minneapolis de Yia Vang.

Ma mère m'a donné beaucoup de litchi quand j'étais enfant. C'était l'un de mes préférés (surtout celui en conserve au sirop). Elle ferait n'importe quoi pour me faire manger des fruits et légumes, alors connaissant mon amour pour les litchis, elle appelait les ramboutans et les longanes litchi lorsqu'elle les épluchait pour moi. À l'époque, je n'y prêtais pas beaucoup attention, même si les fruits étaient complètement différents… Je ne l'avais presque pas remarqué. mais depuis que ce souvenir a récemment refait surface dans mon cerveau, j'ai envie de faire cette expérience.

Comparaison du litchi et de ses proches cousins, le ramboutan et le longane

Je suis allé en voyage chez United Noodles et j'ai été ravi de constater qu'ils étaient approvisionnés en ces trois fruits frais de savon. J'en ai rapidement attrapé quelques poignées, je les ai amenés chez mon ami et j'ai crié : « NOUS ALLONS FAIRE UNE EXPÉRIENCE. »

J'ai décollé la peau moelleuse de chaque fruit et j'ai soigneusement disséqué l'apparence côte à côte, puis la saveur.

D’abord, j’ai eu le longane (à droite). Pour une raison quelconque, je me souviens que c'était plus sucré quand j'étais enfant… mais peut-être que je ne l'avais que dans une boîte de conserve, conservée dans du sirop. C'est un fruit plus petit que les autres. Légèrement sucré mais un peu plat. Mais aussi très légèrement levé d'une manière étrange. La chair semblait un peu plus claire à côté du ramboutan et du litchi.

Les ramboutans (à gauche) ont l'air trop cool. Ils ont une peau légèrement plus épaisse que celle du Longane et ont évidemment des caractéristiques beaucoup plus accrocheuses. Ils ont l'air pointus, mais les fils vaporeux qui dansent sur le fruit sont doux et vous pouvez simplement les appuyer directement lorsque vous enlevez la peau. La chair est d'un blanc brillant et trouble et la saveur était beaucoup plus douce que celle du Longane avec une légère acidité.

Je savais qu'il n'y aurait aucune chance que le litchi ne soit pas le meilleur des trois, car à la seconde où j'ai percé la peau rouge semblable à celle d'un bébé dragon, des jus sucrés et sirupeux ont jailli à travers les coutures, inondant mes mains de juste un petit fruit. L'odeur est rosée et si douce. Je pourrais me baigner dans le parfum. La chair semblait contenir beaucoup plus d’eau que le longane et le ramboutan. C'était juteux et rafraîchissant, parfait pour le type de temps que nous avons eu ici au Minnesota. Un peu comme un raisin, mais plus sucré et sans aucune acidité. La texture entre le raisin et ces trois fruits est assez similaire.

Le longane, le ramboutan et le litchi ont tous de grosses graines sombres et non comestibles et une chair blanchâtre.

Le litchi est récolté en grappes. Les fruits délicats de l'arbre mûrissent à des rythmes différents, la récolte doit donc avoir lieu tous les quelques jours sur une période de quelques semaines, car le litchi ne continue pas à mûrir après avoir été cueilli. Ces arbres peuvent atteindre 40 à 50 pieds de haut et sont originaires d’Asie du Sud-Est. Les arbres sont cultivés commercialement en Inde et dans le sud-est de la Chine, principalement.

Les litchis sont également extrêmement périssables, ils ne peuvent se conserver à température ambiante que 3 à 5 jours au maximum. Mais ils peuvent être conservés au réfrigérateur jusqu’à 3 mois.

Lorsque le litchi est mûr, il peut être rouge vif avec une peau bosselée. Un rose brunâtre est également un litchi convenablement mûr et délicieux.

Je n'ai pas fait beaucoup de vrais cocktails auparavant, du moins rien de plus que du bitter et du bourbon. J’avais donc hâte de tenter une autre expérience. J'ai acheté du litchi en conserve au sirop (trouvé sur presque tous les marchés asiatiques) chez United Noodle. Et j'ai fait un sirop simple de sucre de palme avec les litchis frais. Une fois mon sirop refroidi, je les ai dégustés côte à côte. Il y a toujours une différence entre les produits frais et les produits en conserve, c'était donc prévu. Mon sirop avait un goût sucré et de noix de coco. J'imagine du sucre de palme, qui ira PARFAIT dans ce mélange à cocktail. Les conserves étaient toujours bonnes. Il ne contenait pas de HFCS, juste du sucre et de l'acide citrique. Mais cela avait définitivement beaucoup moins de caractère que les trucs faits maison.