La grosse bière n'est plus si grosse

Feb 12, 2024

Le breuvage était autrefois le roi de toutes les boissons, mais les temps changent.

Mis à jour à 18 h 48 HE le 28 juillet 2023

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La bière était autrefois reine. Aujourd’hui, avec l’essor des seltzers, des cocktails en conserve et d’autres boissons savoureuses, qu’adviendra-t-il des bières ?

Tout d’abord, voici quatre nouvelles histoires de The Atlantic :

Le déclin du breuvage

C'est vendredi, alors je vais le dire : j'adore en ouvrir un froid. Ce n'est pas seulement le goût de la bière elle-même ou de l'alcool. Pour moi, boire une bière, c'est aussi le plaisir du rituel. En effet, j’aime tellement en casser des froides que je bois aussi souvent de l’eau de houblon, des seltzers sans alcool aromatisés au houblon. (Ils ont bon goût et ont l’avantage supplémentaire de me faire sentir vertueux.)

Mardi soir, j'étais allongé sur ma chaise longue, lisant un magazine et sirotant une nouvelle variété d'eau de houblon, que j'avais nichée dans un koozie arborant un crabe et les mots Ne me dérange pas, je suis grincheux. J'étais détendu. Alors imaginez ma surprise lorsque j’ai regardé la canette et découvert que la boisson contenait des adaptogènes et des nootropiques. Je ne sais pas vraiment de quoi il s'agit ; Je peux à peine prononcer ce dernier. Je pensais que je buvais juste de l'eau gazeuse avec un peu d'arôme ! Est-ce que je me suis senti un peu bizarre parce que j'étais fatigué, me suis-je soudain demandé, ou parce qu'il y avait des suppléments dans mon eau de houblon ? Cette boisson ferait-elle de moi un génie ?

Ces dernières années, les boissons en conserve et en bouteille de toutes sortes ont proliféré. Les cocktails en conserve, les seltzers, les cidres, les bières sans alcool, les boissons au CBD et les eaux de houblon partagent l'espace des étagères avec la bière traditionnelle. Il peut être difficile de suivre le rythme. L’évolution des préférences des consommateurs, les coûts élevés des affaires et la pression concurrentielle signifient que l’industrie de la bière n’est plus le gros chien de vente au détail qu’elle était autrefois. La bière détenait autrefois une avance considérable sur le marché par rapport aux autres boissons alcoolisées. Pas plus. Lester Jones, l'économiste en chef de la National Beer Wholesalers Association, m'a dit que le marché a diminué de 3 % en volume l'année dernière, poursuivant une tendance à la baisse qui a commencé vers 2000, et que nous sommes maintenant au milieu de l'une des pires années. depuis le début du déclin de la bière.

La contraction du volume des ventes de bière s'explique en partie par le fait que les gens diversifient leur consommation d'alcool, en ajoutant des boissons telles que les spiritueux à la rotation. Alors que les prix de la bière ont suivi à peu près l'inflation au cours des 20 dernières années, l'alcool est devenu relativement moins cher, m'a dit Bart Watson, économiste en chef de la Brewers Association, une organisation commerciale de bière artisanale. Depuis plus d’une décennie, les spiritueux gagnent des parts de marché. Les changements démographiques racontent également une partie de l’histoire : la population américaine est plus âgée que jamais. À mesure que les baby-boomers vieillissent et que les Millennials entrent dans la quarantaine, ils recherchent différentes boissons pour différents types d’occasions. Un retraité pourrait déguster une bouteille de vin coûteuse avec un dîner, et un millénaire pourrait préparer des cocktails pour une fête d'anniversaire. (Ou, si vous êtes moi, vous pourriez sortir une eau de houblon en vous refroidissant.)

La prochaine génération n’attend pas en coulisses pour les remplacer. Les jeunes « boivent simplement moins de bière », a déclaré Watson, et beaucoup semblent acheter moins d’alcool en général. Ceux qui boivent ont le choix entre une panoplie d’options. Les étudiants ne se contentent plus de se contenter de Natty Light et de gifler des sacs de Franzia. Aujourd'hui, les jeunes fêtent leurs 21 ans et entrent dans un marché rempli de seltzers, de cocktails en conserve et de cidres relativement abordables, sans parler des EANAB, le nom que mon dortoir universitaire utilisait pour décrire des boissons non alcoolisées tout aussi attrayantes.

Pour ceux qui boivent encore de la bière, les préférences évoluent quant à la quantité et au type de bière qu’ils souhaitent acheter. "Les gens boivent moins de bière, mais ils boivent de la bière plus chère", a expliqué Jones, car certaines bières produites en série sont devenues plus chères et la bière artisanale plus chère occupe désormais une plus grande part du marché. Les bières légères haut de gamme perdent des parts de marché depuis des années, m'a dit Watson.