Expliquez le nèfle, si vous le pouvez

Jun 05, 2023

Loquatsare l'un des grands mystères de Mobile et de la côte du Golfe.

Ceux qui peuvent encore voir le monde au-delà des vitres de leur voiture ont peut-être remarqué que les nèfles regorgent actuellement de fruits orange dorés.

Maintenant, je reconnais que de nombreux Mobiliens n’ont jamais mangé un fruit à moins qu’il n’ait été emballé dans du plastique et transformé sur une carte de paiement.

Mais les gens qui vivent sur la côte du Golfe depuis un certain temps reconnaissent que ce fruit n'est pas simplement comestible, il est vraiment délicieux.

C'est pourquoi les nèfles sont appelés « prunes japonaises » dans une grande partie du monde, même s'ils ne sont pas très proches des prunes, et même si leur saveur ressemble autant à celle d'un abricot, d'une mangue, d'une pêche ou d'une poire qu'à celle d'une prune. .

Au Japon et en Chine, les fruits sont pelés, épépinés, mis en conserve dans du sirop et vendus comme un mets inhabituel. Les vieux livres de recettes de Mobile regorgent de recettes de gelées, de confitures et de desserts.

Obtenir suffisamment de fruits à manger semble être aussi simple que de prendre le temps de les cueillir. Les nèfles ne souffrent pas de nombreux ravageurs ou maladies graves, et les arbres de Mobile produisent bien sans engrais, pulvérisations chimiques ou taille soignée.

Pour couronner le tout, il produit des fruits en avril, à une période de l'année où les fruits frais du jardin sont rares comme les dents de poule.

La vérité est que le nèfle devrait être honoré comme l’un de nos fruits les plus désirables. Nous devrions célébrer la récolte du nèfle de la même manière que nous célébrons la récolte des bleuets, les premières pêches du comté de Chilton et le pic de la récolte d'OwariSatsuma.

Il y a probablement de nombreuses raisons idiotes pour lesquelles nous négligeons nos traditions mobiles les plus distinctives, mais il y a un problème de perception majeur que les nèfles doivent surmonter : les nèfles ne portent pas de fruits ici.

De nombreux livres vous le disent. Les hivers dans le nord du golfe sont tout simplement trop froids pour une récolte fiable du nèfle, nous disent-ils. Même si les boutons floraux peuvent survivre jusqu'à l'adolescence, disent les livres, les fleurs et les fruits sont gelés et détruits au milieu de la vingtaine.

Maintenant, j'espère que vous y prêtez attention, car si c'était le cas, vous réaliseriez que ce que disent les livres n'est qu'un tas de conneries. Les nèfles ne produisent pas seulement des fruits ici, ils le font de manière importante, et ils le font pratiquement chaque année au cours des deux dernières décennies (ce qui remonte aussi loin que je me souvienne). Pas seulement un ou deux nèfles, mais pratiquement tous les arbres de Mobile. Même après des hivers très froids.

Ce printemps, je ne trouve pas de nèfle de taille moyenne qui ne soit pas chargé de fruits. J'ai donc de sérieux problèmes avec les livres, mais je dois aussi admettre : les livres DEVRAIENT être corrects. Il n'est tout simplement pas logique de croire qu'un arbre fruitier subtropical qui fleurit en novembre (!) et dont les fruits se développent en hiver puisse survivre d'une manière ou d'une autre au pire froid de Mobile chaque année.

Même lorsque nous avons des températures atteignant l'adolescence, les petits fruits de nèfle en développement, qui devraient être congelés à l'état solide, s'en sortent indemnes jusqu'en avril.

Ce qui est encore plus étrange, c'est que, au nord de Mobile, les nèfles ne mûrissent presque jamais de fruits, quelle que soit la rigueur de l'hiver. Des villes comme Jackson, Hattiesburg, Thomasville et Montgomery ont parfois des hivers très doux, avec des températures similaires à celles que nous avons connues l'hiver dernier ici sur la côte du Golfe. En avril, les nèfles de leurs villes sont inévitablement privés de fruits.

Même Charleston, Caroline du Sud, dont on dit qu'il a un climat aussi doux que celui de Mobile, célèbre la beauté du nèfle, mais déclare que le fruit n'est pas fiable.

Alors pourquoi les nèfles semblent-ils défier toute connaissance et tout bon sens et continuent-ils à produire des seaux de fruits chaque printemps à Mobile, apparemment sans égard aux températures hivernales, même si les fruits semblent être détruits lors d'hivers comparables ailleurs ?

Honnêtement, je ne sais pas. Mais j’ai quelques hypothèses que j’aimerais que certains d’entre vous tentent au moins de réfuter.

Voici ma première hypothèse : peut-être que le fruit, lorsqu'il atteint une certaine taille, est en réalité beaucoup plus résistant que ce que la plupart des gens pensent. Et peut-être que seules la fleur elle-même et le très, très jeune fruit sont vulnérables au froid au milieu de la vingtaine.