Certaines plantes devraient être dans le jardin de tout le monde, et celle-ci en fait partie

May 16, 2023

Certaines plantes devraient être dans le jardin de tout le monde, et la verveine citronnelle en fait partie. Le citron est un parfum botanique que tout le monde aime. Il y a quelque chose de fondamentalement médicinal et purifiant là-dedans.

La verveine citronnée n’est pas une plante glamour, et c’est pourquoi elle est universellement appréciée. Ce qu’une personne considère comme magnifique ou glamour – prenez les bougainvilliers par exemple – quelqu’un d’autre le considère criard, ostentatoire ou tout simplement ennuyeux. De plus, c'est une chose d'être impressionné par une plante lorsque vous la voyez pour la première fois, ou même de passer devant elle lors de vos déplacements quotidiens, mais c'en est une autre lorsque vous devez vivre avec elle.

La présence à proximité de la verveine citronnée (Aloysia citriodora), originaire du Chili, d'Argentine et du Pérou, rendra le cœur de plus en plus attaché à elle. Cette plante peut se retrouver dans un coin de votre jardin, ou à l'écart, car la verveine citronnelle a un rôle de fond à jouer dans un jardin d'ornement. Et pourtant, lorsque des parents ou des amis viennent chez vous et que vous avez presque terminé le grand tour de votre jardin – lorsque les roses ont été convenablement admirées, les exotiques des continents lointains adorés, les tomates dégustées et les indigènes de Californie récompensés – vous vous arrêterez devant la verveine citronnée et vous exclamerez : « Maintenant, voici quelque chose de vraiment spécial ! » Vous observerez alors probablement des haussements d'épaules et des expressions perplexes car la plante contredit les conceptions courantes de la beauté botanique. Mais alors vous direz : « Cueillez une feuille, écrasez-la entre vos doigts et sentez-la ». En un instant, la perplexité se transformera en sourires, en affirmation et en yeux grands ouverts. « Quelle est cette plante ? ! » se demanderont vos invités avec enthousiasme.

Arbousier Marina. (Photo : Josué Tarin)

Bouleau blanc (à côté de la maison blanche). (Photo : Josué Tarin)

Verveine citronnée Aloysia citriodora. (Photo : Josué Tarin)

Les experts olfactifs s’accordent généralement à dire qu’aucune plante n’a un parfum citronné plus intense que la verveine citronnée. Ses feuilles broyées dégagent une douce odeur citronnée qui aurait pu échapper à la parfumerie Chanel. Ses feuilles sont régulièrement utilisées dans le thé, ainsi que pour aromatiser les gâteaux et les pot-pourris. Quant aux propriétés médicinales, de nombreux articles scientifiques évalués par des pairs vantent ses effets curatifs. La verveine citronnée a été utilisée efficacement pour traiter diverses infections bactériennes et fongiques.

La verveine citronnée a besoin d'un peu plus d'eau que la plante moyenne trouvée dans les jardins de Los Angeles. Néanmoins, un bon trempage par semaine pour une plante mature constitue une irrigation suffisante, même par temps le plus chaud. Bien que le Sunset Western Garden Book recommande de le planter en plein soleil, les jardiniers de la vallée économiseront de l'eau et ne sacrifieront pas beaucoup sur la croissance en le plantant en demi-journée ou au soleil légèrement filtré. Le seul danger de réduire la lumière du soleil sur cette plante est de la rendre plus sensible aux pucerons et aux aleurodes.

La verveine citronnée a des feuilles lancéolées simples qui poussent en verticilles par trois autour de ses tiges. C'est un arbuste sans forme définie et peut atteindre une hauteur de dix pieds. Sa valeur ornementale est limitée, en partie à cause de son port semi-caduque, qui provoque le jaunissement et la chute des feuilles en hiver. En avril, on pourrait croire qu'il est mort puisqu'il n'y a pas de croissance durant la première moitié du printemps. Vous envisagerez fortement de le supprimer, mais soyez patient. Bien que dépourvu de feuilles jusqu'en mai, il sera luxuriant à la fin de l'été.

Comme pour la plupart des herbes, le parfum de ses feuilles est plus intense lors de la floraison, c'est-à-dire à la fin de l'été et au début de l'automne. Les fleurs sont blanches et violet pâle et se présentent en grandes panicules aux extrémités des pousses. La verveine citronnée doit être taillée avec parcimonie.

La verveine citronnée peut être cultivée en extérieur dans tout Los Angeles, mais ne doit pas être utilisée dans les paysages de l'Antelope Valley, où un hiver froid pourrait la tuer. Cependant, il constitue un merveilleux spécimen en pot et est cultivé avec succès à l’intérieur dans une pièce lumineuse et aérée. Il se plaît également sur les terrasses ou les balcons qui reçoivent beaucoup de soleil. Le sol doit être bien drainé à modérément rétenteur d’eau.